肝硬化是一種可致命的嚴重疾病,與肝癌息息相關。根據衞生防護中心資料指出,於2019年,本港共有277宗死於肝硬化及慢性肝病的有關登記死亡個案,其中男性的登記死亡人數較女性為稍為高,男女比例分別為1.4:1。了解肝硬化的成因及症狀,有助及早採取預防措施。
肝硬化症狀
肝臟在早期發生問題時,大部分情況下都不會出現症狀,其中肝硬化患者在初期,可能只會有些不明顯的表現包括:
- 食慾不振
- 噁心
- 體重下降
- 感覺疲倦及虛弱
當肝功能逐漸衰退,患者會出現以下症狀包括:
- 皮膚及眼睛泛黃
- 尿液呈深色
- 腿、足及腹部腫脹
- 容易出血及出現瘀斑
當病情轉差,會有以下情況出現:
- 食道及腸臟出血,引致吐血,大便有血或變成黑色
- 神志不清
肝硬化成因
當人體的肝臟,反覆受到慢性及連續的損害,受損的位置便會長出一些疤痕,長遠會導致肝臟的纖維組織增加及過多,形成肝硬化,令肝臟萎縮及正常功能受到影響。中文大學肝臟護理中心的專家便指出,肝硬化屬於嚴重肝病,也是各種慢性肝病惡化後的一個階段。以下是幾個常見造成都市人出現肝硬化的原因。
治療肝硬化
臨床上可透過傳統方法包括利用幼針穿刺肝臟,抽取活組織進行檢查,了解肝臟硬化的程度,屬目前最準確的驗肝方法,但會有千分之三機會導致肝出血。另一方法是無創的肝纖維化掃瞄,檢查時利用探頭,貼近及檢查患者的腹部,藉此量度肝硬度,準確度也有90%。另外,肝硬化也會令原本流進肝臟的血液,迫入食道靜脈,造成靜脈膨脹,稱為食道靜脈曲張,可以令血管破裂而大量出血。所以患者都有機會要進行胃鏡檢查,評估食道有否靜脈曲張問題。
肝硬化本身無法根治,但可以透過藥物治療及改變生活方式,減低肝臟受損情況。例如若由乙型肝炎致病,便要服用適當治療藥物,先控制乙肝病情,減慢轉變成肝硬化的速度。若患者因為本身免疫系統疾病、代謝性疾病,造成肝硬化,也是因應病情,對症下藥,來防止肝硬化惡化。當然,如果患者是酗酒人士,應盡快進行戒酒療程,避免酒精再對肝臟產生傷害。
肝硬化患者的生活貼士:
由於肝硬化人士罹患肝癌的風險比一般人高,建議要定期進行肝癌篩查,及早診治。包括每半年一次抽血化驗「甲胎蛋白」水平,及接受肝臟超聲波檢查。
肝硬化的預防方法
衞生防護中心表示,乙型肝炎是引致本港男性出現慢性病毒性肝炎及肝硬化的主要原因,如果仍未注射預防,應及早接種。而在1988年起,政府已為所有初生嬰兒,免費接種乙肝疫苗,注射了三次疫苗後,絕大多數人會終身帶有乙肝抗體。但也有部分情況下,有些人的預防抗體,經過長年累月後而下降,關注肝臟健康的人士,不妨請教家庭醫生意見,了解是否需要進行有關驗血測試,評估要否補打加強劑疫苗。
其他預防肝硬化的方法包括減少飲酒、避免服用不必要的藥物及成藥。另外,平日要保持均衡的飲食習慣,減少進食高脂肪及高膽固醇食物,以減低患上各種肝病的風險包括生膽石。飲食以少油、少鹽、少糖為大原則,都有助維持肝臟健康。
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資料來源
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