哮喘病是一種十分普遍的病症，全球有約3億人患有哮喘，在已發展國家中尤其普遍，你身邊不難有一個哮喘病患者1。
哮喘病基本認知
哮喘病患者的氣管特別窄，亦特別敏感。若氣管旁的肌肉收縮，便會引致哮喘病發，即氣管收縮腫脹，分泌黏液，通氣空間隨之減低，引致呼吸困難1。不過， 透過適當治理，哮喘是可以控制的，患者亦可活出多姿多彩的人生1。
哮喘病症如何被引發？
哮喘會引致乾咳、胸口繃緊、喘息和呼吸短促。每逢晚上和清早、以及激烈運動後症狀特別明顯1。其被引發的原因包括1：
- 傷風感冒
- 吸入二手煙
- 運動
- 空氣中致敏源（花粉、霉菌）
- 灰塵和空氣污染
- 氣溫及氣候的改變
- 藥物敏感（如亞士匹靈）
- 化學及強烈氣味（如香水、油漆味）
- 大笑或壓力
每個患者都有不同觸發哮喘的因素1 。要知道自己該避免什麼，才能減低病發機會，因此找出哮喘觸發點很重要。
到底是什麼導致哮喘病？
- 家族遺傳病歷和環境
哮喘的病發期沒有年齡限制，病患者當中有很多人有家族遺傳的哮喘病或敏感病。未出生嬰兒的母親在懷孕時吸煙，或小孩子在幼年時吸入二手煙都會大大提升兒童患上哮喘的機會1。
- 職業性哮喘
有些職業需要接觸到一些會提升哮喘風險的物質，例如製藥、麵包師傅、木匠、電子工化驗師以及任何需要配戴乳膠手套的工作等2。
職業性哮喘的強弱度因人而異，有時當患者離開有關崗位後就會自然消失。如果你認為自己有患上職業性哮喘的危機，請盡快與你的醫生或僱主討論一下2。
- 空氣污染
霧霾和空氣污染都會令患有哮喘病的人病發，甚至導致更多人患有哮喘病。此外，空氣污染令哮喘病患者對日常過敏源（如霉菌和尘螨）更敏感。空氣污染積聚於地球表層，也就是高臭氧水平，對哮喘病患者來說是發病的觸發點，尤其在盛夏季節。
哮喘可以治癒嗎？
哮喘不能被徹底治癒，但患者可以透過以下方法控制病情1：
- 按照醫生指引定期服用藥物
- 密切留意哮喘症狀
- 保持健康活躍的身心
- 瞭解及防避自己的哮喘觸發點
- 準備一份手寫的應急步驟可讓他人在緊急情況時幫助你
- 定期約見醫生
研究顯示呼吸練習有助輕度哮喘病患者減低使用吸入器，有助改善其生活質數。呼吸練習能增加胸壁的彈性，幫助放鬆呼吸系統肌肉1。
文章來源
- Asthma and Me. A Guide to Asthma. Asthma UK. 2013.
- Occupational Asthma. Asthma UK. Visited 28 March 2014.
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