原來厭食症是精神病，一文拆解其成因、定義及病徵

厭食症（又稱為神經性厭食症）屬於涉及進食障礙的精神病，嚴重可威脅生命。患者因為對飲食、身型體重及自我形像的想法出現扭曲，例如認為「瘦即是美」，或體重過輕但仍覺得自己「不夠瘦」，而做出種種包括瘋狂節食、進食後「扣喉」嘔吐等行為，導致體重下降及身體出現多種病症。認知行為治療和藥物治療均是改善進食障礙的方法。

患者會嚴重節食及扣喉

患者通常的體重會過輕，甚至已經瘦骨嶙峋、骨瘦如柴，但仍會覺得自己很肥胖，尤其是大腿和臀部，並堅持要繼續減肥，例如經常表示飽肚而拒絕進食或每餐只吃1個水果。同時，他們很注重外表，會經常照鏡和與人比較，並嘗試下列不同行為去減輕體重，希望能擁有時裝模特兒般的身形：

• 因怕肥而過度節食
• 刻意避開進食含有脂肪、肉類、澱粉質及糖類的食物
• 患者進食後會感到愧疚，繼而做出一些補償行為，例如不停做運動，或「扣喉」以嘗試把食物嘔吐出來
• 服用抑壓食慾的藥物、瀉藥、利尿劑（即去水丸）

神經性厭食症多數出現在年青人身上

厭食症多數在青春期開始出現，較常在13歲至20歲之間病發，女性比男性較大機會患上此病。根據青山醫院精神健康學院的資料指出，每200名女學生中，便有1人會患上厭食症。

醫學界認為患者受生理（包括遺傳因素）、心理及社會因素影響而患上該病，可參考下列病因分析：

• 如親人有飲食失調問題（厭食症或暴食症），家屬患病的機會可高達10倍
• 大腦血清素能協助腦部控制情緒及飲食行為，如血清素失調會影響飲食行為
• 被家人過度管束生活，令青少年無法獨立自主並感到不能掌控人生，遂透過控制飲食來取回控制權及自尊心
• 社會過度吹捧節食、纖體等概念，令身型比較豐滿的人會受到他人取笑
• 受到情緒困擾或患有情緒障礙症、人際關係疏離、遇上家庭變異等問題
• 受到朋輩問題影響

自我測試有助儘早接受治療

大家不妨進行一個名為「SCOFF」的問卷，透過簡單的自我測試，了解自己或家人是否有出現進食障礙的先兆，若有2條或以上的問題答「是」，建議最好盡快找相關專家求助。測試如下：

1. 曾因為吃得太飽而想嘔吐
2. 擔心自己無法控制進食份量
3. 過去3個月，體重減少超過14磅
4. 當別人說你太瘦時，你仍然覺得自己很肥
5. 認為食物支配了自己的生活

厭食症可引致抑鬱、脫髮等後遺症

患者過輕可引致營養不良和身體出現不同疾病，例如荷爾蒙分泌失調、免疫系統減弱等，但他們往往會忽視或否認這些健康問題。精神科專科醫生沈君豪曾列舉出過度節食會對身體造成以下影響：

• 女性可能會停經，男性或會有性功能障礙
• 貧血
• 血壓過低，心跳及呼吸減慢
• 怕凍、感到身體軟弱無力
• 皮膚變黃、頭髮變稀疏或有脫髮問題
• 指甲變得脆弱
• 骨質疏鬆
• 難以集中精神
• 青少年可能會發育遲緩
• 出現情緒問題如抑鬱症

患者若出現貧血或電解質嚴重失衡，可引起心律不正、血壓低，甚至心臟衰竭，嚴重可致命。另有可能因為經常扣喉嘔吐，令食道受損出血。健康狀況一旦受影響，患者都有可能要接受住院治療。

認知行為治療能改變錯誤的進食行為

患者需要接受不同專家的協助，例如臨床心理學家會探討他們面對的壓力和問題，包括來自家庭、學校及社交等不同方面的困難；並透過認知行為治療，改變患者在飲食、身型、體重方面的謬誤和修正其扭曲了的想法，重建正確的價值觀和健康的飲食習慣。如同時患有其他精神病，例如抑鬱症、焦慮症，便需要服用相關藥物來控制病情。另外，營養師也會為患者制訂個人化的餐單，協助他們逐步增加食量及所需營養，改善體重及健康問題。

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