新生命的誕生，可為人帶來喜悅之餘，也會令生活方式、家庭角色有重大轉變，增加不少壓力及情緒方面的影響，甚至提高患上情緒病的風險。其中產後抑鬱症十分常見，海外數據指出其發病率可高達10%至19%。除了產婦可患上產後抑鬱外，爸爸也可以受到相關問題所困擾，導致有抑鬱症狀或情緒低落的問題。無論是媽媽或爸爸，是否新手父母，若抑鬱症狀持續，都應該盡快求醫。
產後抑鬱症的症狀
患有產後抑鬱的婦女，會比較容易喊及發脾氣，每當在照顧嬰兒方面出現問題，都會容易感到自責、內疚，甚至覺得自己是一個不稱職的媽媽，導致會逃避接觸與嬰兒有關的事物，甚至對嬰兒漠不關心。有些產後抑鬱症的患者卻過份擔心嬰兒的健康，變得終日焦慮不安、情緒低落，受到負面思想困擾。以下是產後抑鬱症其他常見的症狀，家人尤其要留意：
- 大部分時間情緒持續低落，例如感到沮喪、憂愁，無故的哭泣
- 對以前有興趣的事物，失去興趣和動力
- 過分焦慮、煩躁不安、容易忟憎或發怒
- 經常感到疲倦、無胃口
- 經常失眠或早醒
- 難以集中精神及作出決定
- 迴避或減少與人接觸
相關症狀通常在婦女產後6星期內出現，也可於產後1年才病發，具體時間因人而異。但病情不能忽略，因為若情況嚴重，有機會出現思覺失調的症狀，包括妄想、認為嬰兒出生是負面，或有傷害嬰兒的念頭，甚至自殺傾向，隨時釀成慘劇。
產後抑鬱症的高危人士
婦女生產後，荷爾蒙的變化，加上角色轉變，需多花時間和精力照顧嬰兒，這段時間出現情緒問題的風險較高。精神科專科醫生梁婉珊曾指出，產後抑鬱症可由多個因素相互影響而成，包括產後的荷爾蒙變化，會直接影響大腦控制情緒的部份，出現下列情況，患上產後抑鬱症的機會也較高：
- 過往或產前，曾患有抑鬱症、焦慮症
- 家人曾有抑鬱問題
- 於未有準備下懷孕，例如未婚、年輕懷孕、缺乏家庭計劃
- 懷孕期間遇到不幸的事情，例如喪親、發生嚴重意外
- 生活上有轉變、夫妻關係欠佳、婆媳關係不協調或有家庭經濟問題
- 生產時出現難產、大量失血或新生嬰兒夭折
- 遇到家庭暴力，缺乏支援、過分操勞或失眠
- 嬰兒有嚴重先天性疾病或健康問題
產後抑鬱症的治療方法
在治療產後抑鬱症方面，主要包括藥物治療，或配合心理治療。包括透過服用一些抗抑鬱藥物，調節腦部的血清素及去甲腎上腺素分泌，從而改善抑鬱症狀。不少餵哺母乳的產婦都會擔心服用藥物會影響嬰兒，因此遲了求醫，其實現時有部份抗抑鬱藥，只有極少份量會分泌至母乳，所以患者或家人應與醫生商討，尋求最合適的治療方案。
產後抑鬱症的預防方法
如何走出產後抑鬱症？答案是先要及早預防，家人也要積極主動關心，發現有到症狀應及早帶產婦求醫。精神科專科醫生沈君豪曾指出，產後抑鬱症有機會影響親子關係，不少研究證實當媽媽的情緒狀態較差，或陷入情緒低谷，會容易失去動力、興趣及體力，並影響與BB的關係。就緩解媽媽的壓力，沈醫生有下列提議：
- 每天為自己預留20至30分鐘以上的「Me time」的私人時間。例如趁BB睡覺時，把握時間做自己喜歡的活動(如浸熱水浴、多聽音樂)、產後收肚運動或與朋友多溝通等
- 每天進行至少1次靜觀呼吸練習，每次約15至20分鐘，時間可自行調校
- 張貼與嬰兒和丈夫的合照在當眼處，或設定為電話螢幕背景作鼓勵，並於感到失意或沮喪時看看，幫自己充電和打氣
- 觀看可令人感到舒服的顏色，例如橙、紅、黃色等暖色的物件，或綠色植物
- 進食可幫助減壓的食物，例如黑朱古力、莓類、奶類、三文魚及沙甸魚等
- 與家人適當分擔家務，丈夫多關心太太，了解其生理變化，並汲取育兒知識，增加理解和同理心，減少雙方產生誤會，另建議安排時間與太太單獨相處，互相分享及分擔事情。
另外，建議產婦要調整對餵哺母乳的想法，由於餵哺母乳並不一定適合所有媽媽，取決於身體狀況、情緒狀態及有否家人的支援。舉例若家庭支援稍不足的媽媽，可能日間由媽媽哺乳，夜間則改為沖奶粉。情緒差或感到心力交瘁的媽媽，應多抽時間緩和情緒，宜沖奶粉為主。最後，如情緒問題持續，應盡快向專業人士求助，例如家庭醫生、社工或臨床心理學家等，接受適當跟進和轉介。
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